心痴用力地抓住她，绵软地叫着“施主”、“女施主”。小和尚慈心发作，不仅没有按住她，还被乔红药撞到了旁边的粥桶。
就在心痴焦头烂额的时候，一只手从旁边伸出来，熟练地在女乞丐的后颈上利落地点了几下，瘸腿女人浑身一僵，倒了下去。
心痴大松一口气，向江世安投去感激的目光。江世安没注意到，而是低头看着乔红药的脸色，摸了摸她的脉，在心中默然念道：“乔护法的症状更加严重了，她已经糊涂到了这个地步，恐怕所有清醒的时间都拿来追着薛简……招魂术虽然隐秘，但却是道门正宗，怎么会落得这样的境地？”
正在江世安思索之时，心痴抬手抵住她的眉心，道：“咦？刚刚不还是缺失的么……怎么、怎么又全了。”
江世安转头看向他：“什么？”
心痴道：“这位女施主神魂不定，应当缺失了一部分，天生痴傻才对，怎么现下一看，心智居然是完整的。”
江世安盯着他的脸：“你这是什么本事？”
大悲寺是佛门传承，有“神通”一说，六感皆异于常人。心痴和尚颇为不好意思地道：“只是一些雕虫小技。倒是施主你……你也很是奇怪，怎么时而对小僧杀气四溢，时而对小僧又平静如水，施主很想杀了我么？”
他是大悲寺传人，武功大约在一流高手之上，绝顶高手之下，能精确地意识到被杀气锁定。他被江世安视为目标时，一贯波澜不惊的心境和思绪如潮水翻覆，寒毛倒立、如芒在背。
江世安没有否定，而是起身道：“我需要一个地方，跟你、跟这位镇明霞道长，好好谈一谈。”
心痴点了点头，神情纯然清澈。
……
四人在楼宇上会面，疯疯癫癫的乔红药也被带了上来，呆呆地跟那两个小沙弥玩翻花绳，在门外听两个孩子背经书。
桌案上已经斟了清茶，薛简将茶盏轻推给对面，抬手行礼，垂眸道：“师父。”
方寸观有不能饮酒的规矩，薛简更是滴酒不沾，但二师爷爱好美酒，镇明霞跟着他云游四方，也沾上了这样恶劣的习气，放诞饮酒，常饮常醉。
镇明霞没有接过茶盏，两只眼睛定定地望着薛简，忽然问道：“你眼睛瞎了？”
“嗯。”薛简道。
“你们这一路过来的动静可不算小。”镇明霞闻言并不伤怀，也丝毫没有触动，他勾唇一笑，道，“一直以来，我都没有什么东西能教导你。你从小跟着师爷长大，在他膝下亲自抚养，他对于你的期待，可比对我要上心多了……让你记在我的名下，不过是为了将来你继承道统，能够更加名正言顺。”
薛简沉默不语。
“你的天资比我当年更甚。为师……虽说我自称为师，可我时常觉得在太平山中，你我只是名义上的师徒。就像今日，你就坐着这里，”镇明霞指了指敞开的窗，“就在这里看着一把剑架在我的脖子上，错了分毫都能要了我的命，你却无动于衷一样。如果换了是观主、是你师爷，你一定不敢如此不敬。说到底……小简，我们的关系只是靠观主、靠方寸观勉强联结起来的，你找到我，恐怕也不是为了联系什么师徒之情吧？”
“是弟子不恭。”
镇明霞摇头，道：“都已经下山了，就别再来这一套。有话就问吧。”
薛简沉默片刻，道：“师父体内没有半分内力，弟子已经得到答案了。”
镇明霞怔了一下，旋即道：“答案……你说的答案不会是……你们一路遍访名门，到处收集线索找人，看来你是怀疑我是那个‘师匠’ ？”
他看了看默不作声的薛简，又转头看向望着窗外的江世安，心中确定下来，失笑道：“薛简，你还能用搜魂吗？”
薛简答：“弟子内功散尽，已经不能用了。”
镇明霞道：“小简，你不要太深究这个人的身份了。依我看，你还是在往后的这些日子里过得高兴一些，这比什么都重要。倘若人之将死，都在汲汲营营于什么真相、什么事实，那过得也太苦了。跟为师的前半生有什么区别？”
两人对视之中，薛简恍惚想起镇明霞曾经也是一代天才，但后来……
“我跟你这么大的时候，江湖上谁人不把我夸得天上有地上无？为师的性子还没你这么犟，当初……当初你师娘死了。”镇明霞闭了闭眼，脸上依旧挂着笑容，他的脸上时常存在着这种似是而非、若隐若现的笑意，比起喜悦来说，更像是嘲弄、讽刺，像是虚假的面具，“你师娘死在狡诈宵小手中，那些忘恩负义、背信弃义之徒，被我屠杀殆尽。也是因为这样，我走火入魔失去意识，几乎沦落成任人驱使的工具，屡犯清规、罪无可赦。是你师爷发现了我，强行把我带回太平山……他废了我的武功。”
镇明霞喝了一口酒，把酒水分给小和尚。心痴张口要拒绝，却被灌了一口醇香美酒，连连咳嗽。
“……要是不这么做，我依旧不能清醒过来。只有失去内力、寄居在我身体里的蛊虫才会干枯而死。”镇明霞取出一个宽口瓷瓶，放在了桌上。要是不仔细看，会认为这是装丹药、药粉的瓶子。然而薛简打开一看，里面只有半具枯死的蜈蚣残骸。
“真相、事实，这些根本就没有意义。”镇明霞看着薛简道，“一切都没有意义。往昔不可追，我的道侣被不义之徒害死，我走火入魔武功尽废，再也没有了修行的机会。现在换成了你，小简，你也走上了一条毫无意义的道路，你耗费自己的一切寻找师匠的身份，可像他那样的内功造诣，就连观主都不能轻易惊动，何况是你，你只能抱憾终身地死去，无论你知不知道所谓的真相。”