他这个师弟看起来霁月清风，实则是个重情重义偶尔还会莽撞跳脱的人。当日但凡他能将陈实的事情告知师门，但凡别冲动的殿试落跑，如今也不会尝遍苦头。
“回答我！听见了吗？！”
崔巍捂着脸，双肩抖动着，但是吴墉还是看见他认真地点了两下头。吴墉这才松了一口气：“稍后我会将你送到恩师府上，接下来这段时间，你好好呆在恩师的府邸中。怀善哪，相信自己，相信我们。你不是一个人在战斗，明白了吗？”
“明白了……明白了……”崔巍呜咽着。
吴墉没忍住，还是将崔巍拥入了怀中红了眼眶，“怀善啊，这些年，辛苦你了。”
*
自从从护城河中挖出十五具骸骨后，都城中流言四起。传言说得有鼻子有眼，说这群人是入城告御状的盐商，有人已经认出了他们的身份。当年巡盐御史张涛在杭城盘剥盐商，盐商受不了了，于是进城告了御状。可怜他们还没来得及敲响登闻鼓，就被人害了。至于这下手的人是谁，明眼人一眼就能看出来了。
当流言传进太子府时，萧清旭并没太大的反应。他还在为自己少了一个强劲的对手而高兴，萧清皓领了鸩酒，哪怕死了都不能入皇陵。该，同自己作对的就该是这个下场！
至于城北护城河的那十五具尸身，和他萧清旭有什么关系？
可是当传言愈演愈烈时，萧清旭敏锐地察觉到了不对劲，流言中涉及到的细节太详细了，他第一时间就想到了当时当事人之一的崔巍。
没想到崔巍那厮被自己威胁了，如今还敢在都城蹦跶，他还以为自己是太子的挚友？是风光无限的崔氏子？他怕是忘记了自己那条腿是怎么断的吧？又忘记了自己是如何被崔氏赶出都城的吧？
真以为赚了几个银钱，又有范立恒护着，他就动不了崔巍了吗？别忘了，崔巍入的是商道，而他是大景未来的天子，同天子作对，能有什么好下场？
“崔巍，是你自己送上门的，别怪我不留情面。”对于对手，萧清旭从来不会给对方留活路。
*
得知百货超市的商品吃死了人，超市被查封后，崔巍白着脸轻笑一声：“恩师，你看到了吗？这就是太子的手段。虽然不入流，可是却能直击要害。”
那一日从大理寺回来之后，崔巍就生了一场大病。
持续的高热让崔巍病得睁不开眼，成日只能昏昏沉沉地说着胡话。李太医说，他是忧思郁结又受了寒气，加上受到了重大打击才会昏睡不醒。为了让他退热，李太医拉上了空空道人，二人使出了浑身解数，才让崔巍在昏迷数日后清醒了过来。
没想到清醒过来听到的第一件事，便是超市被查封的消息。要是换成一般人，肯定希望自己能再昏睡过去，不面对这么糟心的情况。可崔巍经受过比这更严重的打击，听到这消息他还能笑得出来。
范夫子心疼地给崔巍按着腿，“怀善哪，忍字心头一把刀，你再等等，现在还不是你直面太子的时候。”当日吴墉将崔巍送到自己府上时，崔巍只来得及唤了一声恩师便一头栽倒在地，可把他吓得够呛。这几日除了上朝，他就守在病床之外，生怕崔巍出了什么意外。
都城中的流言传得越多越久越详细，关注的百姓就会越多。就算萧清旭能无动于衷，被点名的张涛肯定无法淡定。这第一波造势，要的就是让太子主动斩去自己的左膀右臂。区区一个张涛罢了，棋子而已，说丢弃就能丢弃。可这会让太子党的人意识到，原来跟着太子是随时会被丢弃的。
一旦太子做出动作，就是他们步步紧逼的时刻。
“吃点东西垫垫肠胃，你病了好几日，可把你的师兄弟们急坏了。子初他们日日来看你，你得赶紧好起来，养好身体才能做大事。”范夫子端来一碗浓稠的糯米粥，亲自喂给了崔巍，“你尝尝，郡主亲手熬的粥，秦将军亲自送来的，你尝尝合不合胃口。”
崔巍扯着唇笑了笑：“自然是合胃口的。”甘甜的米粥入口，肠胃熨帖的同时，崔巍觉得周身的寒意也逐渐散去了。
“恩师，我在昏沉之际梦到陈实了。”喝了半碗粥后，崔巍慢慢开口道，“陈实身后跟着一同进来告御状的人，他们像是站在水面上，又像是站在云端上。我站在他们对面，明明感觉伸手就能触碰到，可是不管我怎么靠近，都无法接近他们。”
范夫子眼眶微红，“嗯，许是骸骨从淤泥中起了出来，他们能安心投胎了吧？”可怜那些进京告状的盐商，就这样不明不白丢了性命。若不是这次清淤，他们还不知道要在淤泥中躺多久。
崔巍微微一笑：“陈实对我说，他不怪我，要怪只能怪天家无情，怪他命不好。他已经不盼着能讨回公道了，公道对他们而言已经没有任何用了。如今他们很好，终于不用胆战心惊，可以和家里人在一块了。”
“他说……”崔巍偏过头，擦去了眼眶中滚落的泪，“他说，让我想开点，没事别钻牛角尖，下辈子他还和我做兄弟。他说，他从来没怪过我，在他心里，我一直是那个正直善良敢直面不公的他的发小。”
“恩师，我知道就算萧清旭被赐死，也换不回四百三十六条命，正义来迟了就不是正义，公道来晚了也不是公道。可我就是想为陈实他们喊上一喊，为他们争上一争。哪怕他们看不到，听不到，我也想要为他们敲响登闻鼓。”
“恩师，或许当年，我拿到张涛贪腐的罪证时，就应该替他们去敲，而不是心存侥幸信任太子。恩师，待太子发落张涛后，你让我去吧。”
“我下辈子，还想和陈实做兄弟，我还想吃他阿娘做的山楂糕……”
说到最后，崔巍已经泣不成声，范夫子亦是老泪纵横，深吸了几口气后，范夫子低头擦去脸上的泪：“如果这能让你心头好受些，去吧。为师会想办法不让你遭太多的罪。”
上一次，迟钝的他没能护住自己最有灵气的弟子，这一次，就算拼上老命，他也要替弟子思虑周全。
第95章 第九十五章
◎登闻鼓◎
随着都城中流言愈演愈烈, 张涛的日子越来越难过。他像是一只待宰的羊，随时都会被人扒了皮放在火上炙烤。
也不知京中那些刁民为什么紧盯着他不放，明明太子殿下已经将那崔氏子推到了风口浪尖, 那群人的注意力为什么还集中在十五具骸骨之上！
连日的煎熬让他的唇角起了一连串的水炮，喝水都不敢张大嘴巴。此时他正站在太子府的花园中，等待着太子的接见。前些日子都是他上门求太子, 唯独今日, 他正在家中忧愁, 便收到了太子的传信。
初春的天气并不暖, 张涛的额头却不断向外渗透着汗珠。他的身体不由自主地轻颤着，一颗心七上八下。说实话, 此刻他有一种很不祥的预感，他觉得自己快要被太子放弃了。
终于, 书房中传来了萧清旭的声音：“让他进来吧。”
张涛哆嗦着进了书房，还没站稳, 就听萧清旭轻笑一声：“张涛, 你很可以。知道今日孤唤你来是为了何事吗？”
张涛张张口，干涩地说道：“是，是为了都城中流言的事……”
萧清旭手一抬，几张信纸被他抛出，写满了数字的纸张飘飘悠悠滑落至张涛面前。萧清旭眼神凌厉地看向了张涛：“现在已经不是流言了，有人往大理寺投了匿名信，举报你做巡盐御史时, 贪污受贿。”
张涛腿一软跪倒在地，头上的冷汗随着他的动作甩落在地上：“殿下, 冤枉啊, 别人不知情, 殿下您是知道原因的。”
萧清旭呵呵一笑：“别演了。若不是这封匿名信，我竟不知，我引以为心腹的张大人，收受的贿赂仅次于呈交给我的银钱。你密布在杭城白城苏府的私宅，都被人扒了出来。很好，看来巡盐御史这个职务确实让你胆子变大了，大到能在孤的眼皮底下偷梁换柱。”
张涛抖着手去捡地上的信纸，他承认，在杭城当差时他收了一些东西，可是就算给他一百个胆子，他也不敢贪墨太子的银钱啊！好吧……他只是悄悄昧下了一些……
“冤枉啊……”张涛细细查看着信纸上的内容，面色逐渐发白，喊冤的声音越来越轻。
“嗯，继续啊，继续喊啊，张大人，你怎么不继续了？是不是看到这单子，自己心里都一惊？说实话，孤看到这封信时，也是不信的。你可是孤的臂膀啊，这些年跟这孤，虽然如今的官职只有从四品，可是你任命过的职位都是肥缺。”
萧清旭从案桌后方起身，缓缓走到了张涛身前，“你可真敢收，百间宅院，千亩良田。”
张涛以头抢地，磕得头上出了血印依然不敢抬头：“殿下，殿下，下官一时鬼迷心窍犯下了弥天大祸！下官愿意献出所有的钱财，只求殿下能保住下官的一条性命！”
萧清旭蹲下身，伸手捏着张涛的下颚，逼迫他同自己对视：“时至今日，你凭什么觉得自己还能活？不过，念在你为我做过事的份上，我给你指一条明路。”
张涛一喜：“求殿下指点！”
萧清旭伸出手指轻轻为张涛整理了衣襟，眼神冷冽慢条斯理道：“回去之后自裁谢罪，认了贪腐的事，我保你嫡子性命。当然，你不认也没关系，大理寺不全是酒囊饭袋，他们有的是本事能查清真相，到时候你就算想死，都未必那么轻松。”
张涛感觉全身的血液都凉了，他心头的担忧落到实处，太子要他扛下所有的罪！这罪名一旦落实，他们张氏全族都要受到牵连。可正如太子所言，大理寺的那些人迟早会查出蛛丝马迹，横竖他都得死。现在死，还能保住晓儿一条性命！他那如珍似宝精养着长大的嫡长子，聪慧机敏，小小年纪就已经考上了秀才了，若是他这个当爹的不护着他，将来也不知要受多少磋磨。
眼见张涛面色一阵青一阵白，眼底一片死寂，萧清旭转身慢慢走回了案桌后方：“当然，张大人你也可以不认，不过届时会发生什么事，孤就管不着了。”
张涛眼底的光终于散去了，他强撑着最后一口气恭敬给太子磕了一个头：“求殿下护着我儿。”
眼看张涛失魂落魄地离开，萧清旭不着痕迹地松了一口气。今日之前，他还会想办法保下张涛，可是看到张涛贪腐的数额后，他突然觉得这人已经没有保的必要了。他不是不允许手底下的人利用职权拿点好处，可张涛拿的好处太多了，只能怪这些年自己养肥了他的胆，让他不知道自己效忠的到底是谁。
就在萧清旭凝神之际，管事快步走进了书房：“殿下，那崔巍从范阁老府邸出来了。”
萧清旭不着痕迹地到了管事一眼，管事继续说道：“他去了百货超市。”
听到这话，萧清旭冷笑一声：“他还是这么不长教训，以为在乡间攀上了昭勇将军和宁国郡主，就有了能和我一搏的力量了吗？自不量力。皇姑姑支持的人是我，他就算闹翻了天去，也翻不出什么浪花。”
管事抬眼看了萧清旭一眼，又慌忙低下头：“殿下，您禁足的这些时日，下面的那些人说……”
萧清旭嗯了一声，等待着下文。就听管事道，“他们说，长公主有不臣之心。”
萧清旭不在意地笑了一声：“从姑母及笄开始，类似的流言就没断过。若是她真有不臣之心，何不趁我病要我命？何必派人提醒我，让我不要被流言干扰，当断则断？”
管事的讷讷地应了一声：“但是……”
“这次大皇子落马，我看得很清楚。姑母是支持我的，如若不然她完全可以让世子趁机把控都城，京畿大营指挥使的位置能调用很多兵马。她不但让赵清宴主动交出兵权，甚至还让我的人顶上大皇子党羽的位置。她若是有不臣之心，会这么傻吗？”
“退一万步说，就算姑母要争抢那个位置……不过她要了那个位置有何用，她能传给谁？传给赵清宴吗？赵清宴不是她的亲子，听闻她过继了赵清宴之后，便将他投进了军营，这段时间我也看清了，他们的关系并不亲厚。”
“以后诸如此类的话不必多说，姑母待我如亲子，她和父皇的关系好不容易缓和，不要横生事端了。淮王叔叛乱时，我已经看清了她的本心，姑母所求不过是安生日子罢了。”
管事的被说得不敢抬头，半晌后只能讪讪赔笑：“那是，还是我们太子殿下福大命大。对了殿下，下面的人说，柳姑娘上个月的月事未至，应当是有了身孕了。”
对于柳思瑶，萧清旭的心情是复杂的。只要不看到柳思瑶，他对她便没有什么想法，可是只要见到她的面，心里总会一阵柔软。遥想当初他记忆全无，谁都能看不起他时，只有柳思瑶对他伸出了善意的手。
先前他深爱柳思瑶时，确实想着要娶她为太子妃。可是后来恢复了记忆，又觉得她的身份低微见识狭隘，委实做不了太子妃。
原来她已经有身孕了？难怪最近没有痴缠着自己，想来是身体不适吧。
萧清旭放下了手中的书本，唇角微微上扬：“找个太医去问个脉，若是真有了身孕，就给她一个侧妃身份吧。”想了想后，他又起了身：“算了，我亲自去看看。”这毕竟是自己的第一个孩子，想一想自己即将做父亲，萧清旭还挺期待的。
眼看萧清旭脚步轻快地出了书房，管事地低下头沉重地叹了一口气：“哎……”
*
从太子府出来之后，张涛感觉自己像是陷入了澡泽中，每走一步都要费极大的力气。他死，长子活，明眼人都知道该怎么选，他收了那么多东西注定不会有善终了。
只是蝼蚁尚且贪生，何况他是个人？
张涛双腿发软，想到即将亲手了解了自己的这条性命，他靠在墙角蜷缩起了身子呜咽起来。他有一双巧手，曾经被圣上夸奖过能写出锦绣文章。这样的手，写出的最后一篇文章竟然是自己的“认罪书”。
说不后悔是假的，若是当时不站队就好了，哪怕职位不高，至少一家人能团聚在一起好好活着。
“张兄？这不是张兄吗？你怎会坐在此处？”张涛抬手看去，来者竟然是自己的朋友温御史。看着朋友关切的眼神，张涛悲从心来泪如雨下，“温兄，我没有活路了！”
温御史大惊：“是因为流言的事情吗？别急别急，这事也只是流言，你可千万别做傻事啊。咱兄弟两许久没坐下谈心了，这样，今日我请你吃酒！走走走，别哭了。”
张涛心想着，这也是人生中最后一次吃酒了，去就去吧。黄泉路上总要做个饱死鬼，酒足饭饱才能上路啊。
这顿酒吃得格外酣畅，酒席间，他和温御史畅谈着过往，那是何等的意气风发。如果可以，张涛真不希望酒席散场。然而天下没有不散的宴席，他终是要在今日肚子走上黄泉路的。
等回到家中写好认罪书后，已是月上枝头。张涛在房梁上系上了麻绳，脚踩着高凳，双手抓着绳套颤巍巍往脖子上套。
方才他尝试过自刎、服毒和撞墙三种死法。可是当剑刃触碰到脖子时，他全身汗毛竖起，那一剑怎么都无法落下。调制好的鸩酒明明只有一口，可是他的手抖得根本无法端起酒杯。至于撞墙，那就更加没勇气了，他的两条腿软得像是面条一样，根本跑不动。
粗糙的绳套松松地套在了脖子上，张涛呼吸急促瞳孔放大，他知道只要脚一蹬所有的一切都结束了。可是……他下不去脚！
他不但没办法痛快地自我了断，心中还有个声音在不断呐喊：“凭什么！我不要死！我不想死！”
凭什么死的是他？这些年他辛辛苦苦养家糊口，享受锦衣玉食的是他的家人，背锅挨骂的却是他，如今出了事，死的还是他。
抖着两条腿从高凳上下来之后，张涛眼中的恐惧和颓丧已经变成了孤注一掷的坚定：他不要死！恶不是他一个人做的，要敛财的是太子，杀人的也是太子！他要去找温御史，将这一切告诉他。
如今朝堂并不是太子一家独大，长公主的势力甚至隐隐超过了太子。若是自己将太子的罪证呈现给长公主，说不定能为自己争得一线生机！
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沉香来传信时，夜色已深。三娘正在卧房中亲手修剪腊梅花，随着小剪子咔嚓作响，腊梅花枝的形态越发好看。
“公主，已经成了。”沉香唇角上扬，眉眼间都是喜色，“那张涛果然是个贪生怕死的人，您稍稍伸手，他就顺着杆子上了。”
“能好好活着，谁都不想舍了这条命。尤其是身居高位养尊处优的贵人，最是怕死了。给范阁老他们传个信，可以行动了。”
沉香应了一声，刚准备离开，就听三娘唤住了她：“你把这瓶腊梅花给嘉儿送去。”
沉香眨了眨眼，现在给郡主送腊梅？想必郡主他们已经安寝了吧？
三娘眉眼弯弯，“今日中午小厨房做了一道鱼，嘉儿说鱼腥，我觉着……我可能要做外婆了。”
沉香一喜：“竟有此事！”秦将军可以啊，成婚才十几日，郡主就坐上胎了吗？
三娘微微颔首：“年轻人精力旺，得子不是什么难事，不出意料，再过几日诊平安脉就出来了。她喜欢腊梅的香味，你送去后不要惊动她，放在外室就行了。”