棠花阁，京城中最大的妓院，不仅有艺妓，还有男倌，华丽的装潢，显得蓬勃辉煌，如若仙境般淫迷的桃花源，有艺妓演歌弹琴，有男倌坐在官爷身上扭腰摆臀，如此景象，是大多数男子梦寐以求的仙境。
但对于李夙来说，这地方根本就是噩梦一场，李夙被粗麻绳绑着手，五花大绑的被架到老鴇面前，李夙倔强的抬起脸，一脸不屑的怒瞪着眼前浓妆艳抹过了花漾年华的老女人。
「李夙，你看看这是什么？」老鴇拿出一张纸，摊在李夙面前，让他能够仔细看清楚。
李夙刚开始不以为意，直至看到了那张纸上写着的借款，当下愣了，自己居然被那欠债的爹给卖了，娘生了重病过世，尸骨还未寒，爹又欠下了一屁股债，居然连亲生儿子都给卖了，李夙当下迟迟无法说出半句话。
「从今起，你就在棠花阁做小倌还债吧，要是敢逃，绝对把你打得比现在还惨，来人，压下去。」
「是。」几个壮汉纷纷上前架着李夙，李夙被关进了一间小茅房，那天是他人生最糟糕的一天。
没钱上学就去学堂鑽个小孔偷听，夫子发现了好心送给他几本诗书，他边帮人放牛，边读书，赚点娘的医药费，又可以读点诗书，生活好不愜意，直至那天回来，看见爹跟娘抢着一个包袱，李夙上前跟着抢，包袱内的银票散落一地，那是李夙省吃俭用积下来给娘看病的药费，而娘捧着心，当下昏倒在地，李夙懵了，等爹收拾了钱后，转头就跑，李夙赶紧连夜找大夫，而大夫来时，李夙身无分文，娘又延误就医，就这么走了，李夙失魂落魄回到家中，看到几名壮汉在家逮人，拔腿就跑，结果还是被抓到了棠花阁。
李夙望着窗口透出的夜空，繁星在夜空中闪耀，不由得就想起常常跟着娘坐在门口数着星星，李夙默默地流下了泪，自己最重要的亲人就这样走了，原本愜意的人生也这样没了，李夙对于未来感到飘渺无期，那年，他才十三岁。
其实老鴇待李夙不薄，李夙是个聪明的孩子，知道怎样对他有利，每天去劈材烧水时，总用煤炭把自己搞得满脸灰，看起来就像个不讨喜的脏孩子，所以李夙就在棠花阁内帮着服侍那些男倌跟艺妓，一待就待了快七年，李夙天生长得妖孽皮相，成年后是遮不住的，李夙再怎么逃，也还是被老鴇发现了。
「你每日清晨鸡未啼，就为了用煤炭抹脸，逃过做小倌的命吗？」老鴇看着被人押在水桶里，浑身赤裸的李夙，李夙凤眸微抬，没有丝毫的情绪波动，只是淡淡地看着老鴇。
「我这还真是捡了块宝啊！莲儿、兰儿，帮他洗一洗做个准备，后日就卖了他的初夜。」
李夙一听，脸上刷上惨白，面无血色，连挣扎都失去了力气，就像失去了灵魂的玩偶，任人摆置。
棠花阁有各色的艺妓跟男倌，而初夜就是第一次，拍卖的价码往往是被高价竞标的，毕竟人生第一次跟个陌生的人交合，对艺妓和男倌来说，有一种特别的意义存在。
好的客人在第一次往往可以让人欲仙欲死，而粗暴的客人往往会弄到出血，好几天下不了床，这全都看个人机缘，不过这也象徵着自己不再纯洁的意味。
李夙连续三天，只能喝着流质食物，每日都要通一通肠道，肚子里空得发出咕嚕声，瘫在床上发出微弱的抗议声。
「好饿……」这已经是最后一天了，李夙身上几乎没有一丝力气去思考怎么逃离这棠花阁，现在只想好好大吃一顿。
这时，两位丫鬟推门进了房，端了一碗粥放在桌上，李夙立即跳下床，大口大口地喝着粥，边喝还边跟那两位丫鬟连连道谢，说着自己饿到前胸贴后背之类的话，吃饱了舔了舔嘴角，让丫鬟服侍他换了一身丝绸，不由得渐渐觉得睏了，换好了衣服挥了挥手，躺到床上就睡着了。