甚至周围还有人劝他,不该把银子如实给了媳妇。也该给自己打算一番。有个女人照顾,身体也能发泄出来,省的精力旺盛的没处使。他有些心动,还没来得及发展,就雪灾了。谁成想他一个大老爷们居然还没有孩子强,是最先倒下的人。
    竟还是媳妇瘦弱的身体抗起了他,昏昏沉沉这段,让他回忆起当初成亲的时候,媳妇还是个不知事的农家丫头。如今已经是五个孩子的娘了。
    他才说了一句话,就上气不接下气了。可是听到他媳妇的喘息越发觉得自己不是人。怎好抛下为他生下孩子的发妻,真的很卑鄙。
    也只有跨过生死才知道这辈子,啥都是虚的。唯有眼前人才是他今生的福气。他一直昏昏沉沉,却突然有了意识。
    也许就是老人们常说的回光返照,他道:秀娘,这辈子是我对不住你。我要是死了。我的鞋底里还缝着五两银子!这钱别叫任何人知道。大郎十岁了。让他替我多照顾一下弟弟们。我死了,也不用埋,扔在哪处就好了。来生我再照顾你。
    秀娘道:坚持坚持,我们马上就要到前面的县城了。其实她没说,自己也濒临极限了,就是一口气吊着。她也不图别的。只要能给孩子们安排一个好去处,立刻死了都值。
    夜里又飘起了雪花。之前远远的看见光亮这个事儿让大家兴奋了一点,可是看见下雪,心又一次沉到了谷底。
    那一抹光亮竟像海市蜃楼似得。像是永远也达不到的地方。
    扑通又一个身边的人倒下。周围他的孩子们哭喊声响了起来。其他的人一脸麻木的往前走。
    他们甚至都没有多看一眼,或许这个倒下的人是他们的叔婶,弟妹。路上经历过太多这样的事情了,甚至激不起一丁点浪花。
    爹你醒一醒啊,前面就是县城了。县里有大包子。还有热乎乎的土炕。呜呜呜爹你再坚持坚持。
    孩子说的这些,是一路上大人骗他们往前走时候的说辞。
    此刻倒在雪地上的男人,尚还留一口气,道:跟着你二叔继续往前走,这样就能活命!
    孩子知道不能掉眼泪,眼泪会冻成冰,而且流过眼泪的脸会皲裂,像用刀子割一样的疼痛。
    但是他没法不哭。这谁也比不上他亲爹。孩子也想像其他人那样,把他爹背起来。可是他实在是太瘦弱了,甚至抬不起他爹来。
    眼看大家快走远了,这种时刻落单就是死。要么跟他一块死,要么放弃他爹跟上二叔,还能活着,只是转瞬间孩子就做完决定了,一直试图背他爹。终于把他爹背在身上。可是走两步,腿一软就直挺挺的倒了下去。
    他爹又欣慰又着急:你快走。
    我不会放弃你的,大不了我们一块死。黄泉路上也不孤单。孩子倔强的说着。
    就在这个时候听见哒哒哒的马蹄声。这些马声截停了前面的人群。
    这边的流民足有一千多人,路上死了一半。他们对这种截停充满了绝望。之前也有过几次,县里在放烟花和炮竹热闹非凡,却根本不让他们进。
    他们真的活不下去了。
    就在大家心里充满了悲伤的时候。就听有人大声的说:我奉县太爷之命,接你们进县城。伤者先被马车送进去,其余人跟着走。
    我这边有伤者!
    我这边也有。
    孩子一听,眼睛里闪过高兴之色道:太好了,爹,我们有救了。随后让他爹也上了马车。这次县太爷征集了五十辆马车,衙门口三十两,剩下是从伢行借的。马车装人进去。没了伤者,大家走起来更快了一些。
    这是他们一路逃难来的唯一肯接受他们的县衙。
    马车的速度比他们脚程快,把人送到之后立刻折返回去接人。这些人能坚持到现在已经是强弩之末。贺子丰是很佩服他们!
    一共折返三次,他们都坐上马车去了县城。这边灯火通明。进去之后。宽敞的大屋里,挤了三十多人。每一个屋都是这么多人,屋里宽敞舒适。居然还给烧了火炕。
    这种温暖已经是他们很长时间没感受到的。
    家家户户都有一种做梦一般的感觉,随后就给他们承驱寒的姜汤。
    我哥哥怎么样了?他被提前给拉走了。
    对,还有我爹爹。
    贺子丰道:后厨已经煮了粥,待会儿会给你们一人发半碗。伤者都已经交给大夫治疗了。你们要是有发热的,也要提前搬出来,免得传染给别人。
    他们太久没吃东西了,只能一次吃半碗稀粥。不然身体会受不了。
    大伙儿见贺子丰器宇轩昂,还穿着衙役的衣裳,踏实了不少:谢谢官爷。
    这些人都很虚弱,对这个肯接纳他们的县充满了感激。
    第91章 新生
    县里没说假话, 过一会儿热气腾腾的粥就熬好了。虽然只有半碗,但软糯香甜,这些灾民吃了一口都不舍得咽下去。
    不过食物的香气实在是太诱人了, 根本没几个人抵抗的住诱惑的, 半碗粥下了肚,在温暖的房间里,有东西吃, 真的像做梦一样。
    这些人一路上太紧张了,一放松就开始发烧了。
    大晚上,县里一半的大夫都过来了。熬药给他们灌下去,周围都有亲戚朋友照顾。
    衙役们也帮着端药。
    忙了一整个晚上,县太爷也一直陪着他们。
    贺子丰是个能办事儿的人, 跟县太爷道:这次过来有五百六十人!大人孩子都算上。其中有八十多个人重症,大夫用了各种办法正在治呢。
    这些人多日水米未进,身体已经是非常虚弱了。
    县太爷刚才也进了一些房间, 看着那些灾民心里不是滋味。
    县太爷道:他们那衣服太破了,不但没办法防寒, 还有的蔽体遮羞都做不到。可是县里不能再出钱了,能不能想点别的办法。县里的土布都被拿过去做棉袄了。
    到了雪灾之后, 布料价格飞涨。买显然是不划算的。
    贺子丰道:看看能不能去那些有钱人家化缘。这年头有钱的照样歌舞升平,没钱的饿死, 这就是不公平的世道!
    朱捕头道:这事儿我去办。他在县里根基深跟这些人都很熟。只要他开口, 要一些不穿的旧衣裳还是可以的。
    贺子丰道:回头我也跟管事儿的说一说!那些官办管事儿的手下的人多, 可以问大家有没有不穿的衣裳, 送出去做点好事儿。
    也会有人愿意的。
    县太爷一听,对俩人道:亏得县里有你们二位。手里的人能办事儿,他轻松不少。
    朱捕头道:大人, 您也一宿没睡了,您赶紧去休息吧,身体才是最重要的。
    县太爷听见他这么说了,道:好。他也确实是有点困了。道:你们俩也歇着吧。抽调一半的人回去睡觉。另外一半守夜,白天再换一班。
    贺子丰答应了,县太爷生熬了一夜,有点撑不住了。
    第二天一早。贺子丰过去查看的时候,重症的都五个人已经死亡,其余的人都有所好转。
    那五个人实在是太重了,病入膏肓,石药无医。
    死去那五人的家人,也许是一路上见过太多的生离死别。轻易的接受了。临死能到一个温暖的地方,已经算是有造化了。
    这几人让衙役那席子卷着出去埋了。
    第二天一早。昨儿那些放松下来发烧,身体也有所缓解。
    唤醒他们的不是亲人,而是散发着香味的杂粮粥。这次每个人还发了一个小杂粮馒头。
    大部分的人吃了粥,那馒头舍不得吃,都忍不住藏起来。
    昨儿大伙儿是又困又饿昏了头,只要能给他们一口吃的。让他们干什么都行。如今清醒过来,反倒不安了:官爷,我们以后做什么呀?他们这一路逃荒见识过世态炎凉,知道天底下没有白掉的馅饼。
    这么多人一天烧的煤炭,粮食得多少钱呢。不定什么时候他们就不肯给了。
    衙役跟贺子丰报告了灾民的状态。
    贺子丰直接去了第一个屋里,刚一进去所有人的目光就聚了过来。目光中有的忐忑,有的不安。
    贺子丰对他们道:我是县里的副捕头贺子丰,县太爷知道你们县里受灾严重,很多人背井离乡,实在是可怜。我们大人常常忧愁的夜不能寐,你们来之前就准备粮食和炭火。你们可以休在这边。虽然条件差一些,但后面会再安排!
    刚听完她说的这话,其他人纷纷道:县太爷真的是大好人。
    我们给他磕头了。
    也有哭他们路上失去的亲人,要是能坚持到现在就好了。
    贺子丰说这边的条件差,这些灾民不能苟同,这已经是他们一路上住过最温暖踏实的地方了。
    贺子丰继续道:当然,我们县里也受了雪灾的冲击,我们的粮食也不够吃。你们来了就得干活,赚取自己的粮食,县里有一个官办的瓦片厂和砖石厂,用劳动换铜钱,可以买衣裳。买粮食,甚至可以买房子。你们若是表现的好,甚至可以在这边买田地!
    这话音一落,在场的人呼吸都凝重了,他们来的时候就明显感觉到这个县里跟其他的县城都不一样,路上的积雪被清扫。冬天连个乞丐都没有,肯定比他们县里条件富裕。都有种想法要是能在这边生存下去就好了。
    但是没等别人拒绝,他们自己就觉得不可能。
    谁会要他们这些灾民,却没想到到这边的第一天就得到这么个天大的好消息。
    他们逃荒的时候,家里就剩下破房了。人和钱什么的都带走了,没什么可留恋的。要是真能留在这个地方反倒是好事儿。
    周围的衙役听到贺子丰这么说也有些惊讶。
    这是是县太爷跟他说的。砖窑厂这边比较荒凉,前不着村后不着店的。这些灾民把他们混编到哪个村里都不合适,还不如让他们独立成为一个村。至于房子的问题就好解决了。
    暂且在大通铺里将就着,他们把砖窑厂弄起来。根本不愁盖房子的事儿。至于老百姓心心念念想要的土地就更容易了,这边荒地多,让他们先开垦耕种着,用土家肥好好沤一沤,大不了头三年不收他们农家税了。
    办法总比困难多。
    贺子丰把这些话说给灾民听,原本麻木的脸上一下子有光了。
    那我们什么时候开始干活儿呢。有人已经畅想大房子了。
    贺子丰道:不着急,再修养十天,你们身体太弱了。下午大夫会拿冻伤膏来,要是哪里不舒服也跟大夫讲。每天两餐,都不许寻衅滋事,不然就要被撵出去了。这边每天会有五个衙役昼夜在。有事儿就跟衙役说。
    是,官爷。好几个人齐声的说着。
    贺子丰又去其他的房间去说这些注意的事情。他一走,屋里有点轻微的骚动。不过众人说的都是对未来日子的畅想。
    第92章 送饭
    第二天一早, 县里人就知道昨天接了一批受灾的老百姓,安置在了城郊偏远的地方,他们没有衣服, 县城希望大家把不要的衣裳募捐几件。
    这个消息一出, 很多人踊跃的捐衣裳。
    这些是我家大郎二丫小时候的衣裳,都是洗过的,给孩子们穿吧。
    这些是我婆婆收拾出来小姑子的衣裳。这样鲜艳的衣裳穿不出去, 正好给你们拿去。
    这些衣裳,官爷别嫌旧,我看过了,没有补丁!
    大伙儿都挺热心的,贺子丰道:我替受灾的灾民谢谢大家。
    这些普通人都很朴实, 不被感谢还好,一被谢脸反倒是红了起来。道:世道艰难,他们要不是走投无路了, 也不会撇家舍业的出来。
    这些雪灾超乎所有人的想象。当地人的生活也是才转好,就开始反哺别人了。
    县里收到了不少的衣裳, 甚至还有人心细,还弄点连水盆, 竹篓之类的。这些东西不值钱,但过日子都能用上。
    大家捐衣裳热情很高, 弄的县里一个屋子都放不下了。做这种事情他们不够细心, 就招了一个人来干。
    招的这个哥儿今年四十多岁, 有点坡脚。听说年轻的时候也成过亲。后来男人从军之后再也没回来, 听闻是战死了。
    他无儿无女,身体又有些残疾。也只能编一些草编之类的生活。
    贺子丰翻阅县里人数调查的时候才发现他。这活儿轻松,正适合他干。这边提供吃的。干满一个月也有棉袄领, 这棉袄转手就能卖个三百文。
    不过他不打算卖,正好缺这么一件厚实的衣裳。
    既是接了这活儿就要好好干。先是把所有的衣裳分好类。男的,女的,哥儿穿的都分好。有一些衣裳还要清洗一遍。他先弄出五百件衣裳拿过去。听说那边的衣服埋汰的洗不出来。衣服就跟长在身上了似得!
    大夫说了,这样也不卫生。要把他们的衣服,鞋子,在裤子什么的都换成干净的。以前的衣裳都要堆起来烧掉,免得带进来脏污会生病。
    一天之内分拣出五百多套衣裳,可不是一件容易的事儿。但无人帮忙的情况下,他硬生生的是给收拾出来,打上包袱,跟着车一块过去,给他们发衣裳。
    一听说有新衣裳穿,灾民们都很高兴。以前是为了求生存逼不得已,但现在既已经有了活儿,还穿的破破烂烂的就有些自卑!
    他们开玩笑都说,县里的乞丐穿的都比他们体面。
    谁成想这边的上位者那么细心,连衣裳这事儿都能记得。这些是县里老百姓的爱心,对他们而言更是意义非凡。
    他们这一路上收到的都是各种各样的白眼。如今一点点的爱意,就足以让他们热泪盈眶。
    换衣裳是单独的地方,那边还有水盆,可以简单清洗一下身体。
    原本那水盆里装的是清水,但被他们一洗也变得脏兮兮了。不过洗干净身体和头发,换上衣裳,精气神都回来,再不想刚来时候那样了。
    他们还把住所给收拾一下。都带着不同的生机。
    收拾了没一会儿,饭菜就来了。前些日子大夫说他们身体弱,一直都是杂粮粥和杂粮馒头,这些日子精神恢复了,今儿做的杂粮豆饭和炒菜。炒菜香味儿扑鼻。
    虽然只是最普通的炒瓜片,但他们还是能闻出来里面放了油,还放了肉。
    打饭的时候,饭上面扣了一层菜,拌一拌,菜汤泡进去,米饭都带了菜里的滋味,一口米饭一口瓜片,脆爽香甜,竟是他们以前未曾想过的美味。